Les Baux de Provence en zijn olijfolie

Les Baux-de-Provence is, wat mij betreft, één van de mooiste plekjes in mijn regio. De vele olijfboomgaarden omringd door torenhoge gladde rotsen en natuur zijn een lust voor het oog. 

Les Baux staat bekend om zijn olijfolie. Je kunt vele olijfboeren, oléiculteur in het Frans, bezoeken en hun eigen olie proeven. Een absolute aanrader! Niet alleen spat de passie bij de kwekers ervan af, je leert ook ontzettend veel over deze waardevolle en gezonde olie.

Samen met mijn man, Fransman d'origine dus die moet toch wel wat weten over olijfolie, zijn we naar Moulin Castelas gegaan om de olijfboomgaarden te bezoeken en de olijfolie te proeven. 

Wat een prachtige plek! Het uitzicht op Les-Baux-de-Provence en les Alpilles is werkelijk adembenemend. Jean-Benoît en Catherine Hugues hebben de olijfboomgaard in 1997 gekocht en vele jaren later produceren ze hun olijfolie op 45 hectare in de Vallée des Baux de Provence en 65 hectare in Plaine de Crau. 

Voor bezoekers is er een wandeling door de boomgaard aangelegd door middel van een houten steiger. Er zijn verschillende punten waar je heerlijk kunt gaan zitten om te genieten van het geluid van de cigales en het schitterende uitzicht. 

Op de route door de olijfboomgaard staan allerlei bordjes met uitleg over de oléïculture. Er staat een QR-code op de wandelkaart en hier wordt, in het Engels of het Frans, het hele verhaal verteld over Moulin Castelas. Wij hadden geluk, het was een rustige dag en we hebben de tijd genomen. De volgende keer neem ik absoluut een boek mee, wat een wereldplek om te lezen!

Na de rondwandeling kom je uiteindelijk in de machinekamers terecht en vanaf daar in de winkel. Hier werden we ontvangen door een vrolijke jongedame die ons meenam naar buiten. Na wat algemene uitleg over olijfolie werden de lepeltjes tevoorschijn gehaald en een plateau met flessen en moest er natuurlijk geproefd worden. 

Er is een groot verschil tussen de olijfolie die direct na het plukken de pers ingaan en de olijven die een dag of 10 gisten en dan pas geperst worden.  De eersten hebben de bekende, een beetje bittere nasmaak van een jonge olijfolie. Benjamin, mijn man, vond elke keer deze olijfolie de lekkerste, welke olijven er ook in zaten. Ik viel als een blok voor de olijfolie die pas later geperst was. De smaak gaat meer in de richting van tapenade en er is een bijna 'zoete' nasmaak. 

Er zijn ook verschillende olijfolies met toegevoegde natuurlijke smaken. Tijm/ rozemarijn, basilicum/munt, truffel en Espilette pepers. Ik ben uiteindelijk naar huis gegaan met een fles 'gerijpte' olijfolie met zwarte knoflook. Niet de goedkoopste, maar snij een tomaat in stukjes en doe er wat van deze olijfolie over en je hebt een wereldmaaltijd! Beetje zout, stokbroodje om te sauzen... Mmmmm.

Mocht je de molen een keer willen bezoeken, je kunt er van maandag tot vrijdag terecht tussen 9 uur 's ochtends en 7 uur 's avonds en in het weekend van 10 uur tot 7 uur.